허리 건강의 적신호 디스크 건조

척추는 척추라고 불리는 뼈로 이루어져 있으며 그 사이에는 작은 액체로 채워진 원반형의 물질이 있는데 이를 디스크라고 합니다. 수핵이라고도 불리는 이 디스크의 성분은 대부분 수분으로 구성돼 있습니다.

나이 들수록 수분 함유량은 적어지게 되는데 고령일수록 척추 질환자가 많은 이유입니다.

그런데 척추뼈나 디스크는 혈관으로 연결되어 있지 않기 때문에 일반적인 장기처럼 물을 많이 마신다고 해서 디스크의 수분이 증가하지는 않습니다. 디스크가 수분을 공급받는 메커니즘은 몸을 움직이며 발생하는 압력 차이를 이용해 디스크에 수분과 영양 공급이 이뤄진다고 할 수 있습니다.

 

디스크의 역할은 척추뼈와 척추뼈 사이에 자리 잡고 충격을 흡수하고 뼈가 서로 마찰하는 것을 방지합니다. 이러한 디스크는 나이가 들수록 건조해 지는데 디스크 건조는 노화의 정상적인 부분이라고 할 수 있습니다. 디스크는 탈수됨에 따라 더 작고 덜 유연 해져 결국 분해되거나 퇴화될 수 있습니다.

 

디스크 건조로 인한 대표적 증상이 퇴행성 디스크 질환입니다.

디스크의 수분 함량이 줄어들고 딱딱해지며 부피도 작아져 디스크 높이가 감소하고 디스크 자체의 쿠션기능이 떨어지면서 염증성 변화도 일어나 요통이 발생하게 되는데 이를 퇴행성 디스크 질환이라고 합니다.

즉 디스크의 탈출까지 진행되지는 않은 디스크 노화 또는 건조로 인한 디스크 통증을 퇴행성 디스크라고 하며, 디스크 건조로 인해 야기되는 대표적 증상입니다.

 

척추에는 다섯 가지 섹션이 있습니다.

- 경추 (목) : 목 상단의 처음 7 개 뼈.

- 흉부 척추 (중간) : 경추 아래 12 개의 뼈.

- 요추 (요추) : 흉추 아래 5 개의 뼈.

- 천골 척추 : 요추 아래 5 개의 뼈.

- 미골 : 미골의 마지막 4 개의 뼈가 서로 융합되어 골반저를 지지합니다.

 

1. 증상

건조 증상은 영향을 받는 척추 부위에 따라 다릅니다.

경추 디스크 건조는 목 통증을 유발하는 반면, 요추 디스크 건조는 허리 통증을 유발합니다.

 

디스크 건조의 다른 증상은 다음과 같습니다.

- 쇠약감 - 불타는 느낌 또는 따끔 거림

- 다리나 발의 마비

- 운동범위의 감소와 움직임에 따른 통증

- 좌골 신경통

 

2. 원인

노화는 건조 디스크의 가장 흔한 원인이지만 젊은 사람들에게도 발생할 수 있습니다.

 

디스크 건조의 다른 원인은 다음과 같습니다.

- 사고 또는 외상

- 체중 증가 또는 감소

- 등을 긴장시키는 무거운 리프팅과 같은 반복적인 움직임

 

3. 진단 방법

디스크 건조 및 퇴행성 디스크 질환은 요통의 가장 흔한 원인 중 하나입니다.

진단에는 문진이 가장 주요하며 기타 장비를 사용할 수 있습니다.

- 엑스레이

- CT (컴퓨터 단층 촬영) 스캔

- MRI (자기 공명 영상) 스캔

 

위와 검사를 통해 의사는 디스크의 모양과 크기를 포함하여 척추의 뼈와 구조를 직접 볼 수 있습니다.

건조화 된 디스크는 작거나 얇게 나타날 수 있으며, 뼈가 서로 마찰되면 뼈 자체에 약간의 손상이 있는 것처럼 보일 수 있습니다.

 

4. 치료

디스크 건조가 심각한 통증을 유발하지 않거나 일상생활을 방해하지 않으면 치료가 필요하지 않습니다.

 

기본적인 가정 요법은 다음과 같습니다.

- 고통스럽거나 불편한 자세 피하기

- 무거운 물건을 들어 올릴 때 등주위에 버팀대(복대 등) 사용

- 핵심 운동과 체중 감량을 통해 등근육의 강도 증가

- 스테로이드 주사 또는 국소 마취제를 사용하여 통증 및 염증 완화

위에서 예시한 이러한 조치들이 효과가 없다면 수술이 필요할 수 있습니다.

디스크 건조 증상을 개선하기 위한 수술 요법으로는 융합, 감압, 교정, 임플란트(인공 디스크 또는 스페이서의 삽입) 등이 있습니다.

 

5. 예방

디스크 건조 및 변성을 방지하기 위한 예방 방법은 일반적인 건강유지 또는 증진 방법과 크게 다르지 않습니다.

 

- 수분 섭취 : 매일 물을 충분히 마시지 않으면 신체 기능이 저하되거나 디스크를 포함한 주변 조직이 수분을 충분히 보유하지 못할 수 있습니다.

- 금연 : 담배를 피우면 뒷면의 디스크에 직접 영향을 미쳐 디스크 변성 속도를 높일 수 있습니다.

- 건강한 체중 유지 : 과체중 또는 비만인 경우에는 등과 척추에 비정상적인 압력이 가해져 추간판의 건조 및 부패가 발생할 수 있습니다.

- 규칙적인 운동 : 정기적인 유산소 운동과 웨이트 트레이닝 운동은 뼈와 근육을 강화시키고 등근육의 운동 범위를 넓힐 수 있습니다.

 

디스크 건조는 노화의 일반적이고 자연스러운 과정입니다.

대부분의 경우 집에서 예방 조치를 취하고 생활 습관을 변경하면 통증 악화를 관리하거나 예방할 수 있습니다.

또한, 척추 전문의와 상의하여 통증을 줄이거나 통증의 완화나 치료에 도움이 되는 운동요법을 병행하도록 하는 것이 중요합니다.